默克公司开发的用于治疗肺癌的免疫疗法Keytruda，在作为新诊断肺癌的独立疗法时，其生存率明显提高。默克公司的一位消息人士表示，芝加哥美国临床肿瘤学会（American Society for Clinical Oncology）公布的这些结果将Keytruda确立为医疗行业的基准疗法，其他免疫疗法应根据其进行衡量。

根据一份结果报告，一项针对晚期非小细胞肺癌的试验对1274名患者进行了研究，这些患者在试验前对Keytruda靶向蛋白PDL1检测呈阳性，以确定他们是否可以不经化疗进行治疗。总的来说，接受Keytruda治疗的患者的平均寿命为16.7个月，而接受化疗的患者的平均寿命为12.1个月。

PDL1高于50%的Keytruda患者的平均寿命为20个月，而化疗患者的平均寿命为12.2个月。医疗行业专家声称，Keytruda的严重副作用仅发生在18%的患者身上，而41%的化疗患者表现出副作用——这是一个极端的差异。

默克公司通过另一项试验证实，Keytruda试验患者在病情恶化前的平均生存期为6.4个月，而单纯化疗患者的平均生存期为4.8个月。

专家评论说，肿瘤行业现在正在走向一个未来，化疗不是唯一的选择，因为事实证明免疫疗法的毒性比化疗小。

随着“新诊断肺癌”被认为是肿瘤学领域最赚钱的机会，默克的Keytruda正在与罗氏、百时美施贵宝和其他医疗行业参与者的治疗和药物竞争。这些公司已经获得了许多癌症治疗的批准，但并不打算落后于这一前景，开发出增强免疫系统以攻击肿瘤的药物。