默克公司(Merck and Co.)正在研发的治疗肺癌的免疫疗法Keytruda，在作为新诊断的肺癌的单独治疗药物使用时，显然表现出了提高生存率的效果。默克公司的一位消息人士表示，在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会上展示的这些结果确立了Keytruda作为医疗保健行业的基准疗法，其他免疫疗法应与之相对照。

根据一份结果报告，一项针对晚期非小细胞肺癌的试验对1274名患者进行了研究，这些患者在试验前被检测出Keytruda靶向蛋白PDL1呈阳性，以观察他们是否可以在不进行化疗的情况下治疗。总的来说，接受Keytruda治疗的患者平均寿命为16.7个月，而接受化疗的患者平均寿命为12.1个月。

PDL1高于50%的Keytruda患者的平均存活时间为20个月，而化疗患者的平均存活时间为12.2个月。医疗保健行业专家称，只有18%的患者出现了严重的副作用，而41%的化疗患者出现了副作用——这是一个非常极端的差异。

通过一项替代试验，默克公司证实，Keytruda试验患者在病情恶化前的平均寿命为6.4个月，而单独化疗患者的平均寿命为4.8个月。

专家们评价说，由于免疫疗法的毒性已被证明比化疗更小，肿瘤产业正在走向化疗不再是唯一选择的未来。

由于“新诊断出的肺癌”被认为是肿瘤学领域最赚钱的机会，默克的Keytruda正在与罗氏(Roche)、百时美施贵宝(Bristol-Myers Squibb)和其他医疗保健行业参与者的治疗方法和药物展开竞争。这些公司已经获得了多种癌症治疗方法的大量批准，但它们不打算在这方面落后于人，它们正在开发增强免疫系统以攻击肿瘤的药物。